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“Chi apre la porta ad una scuola, chiude una prigione” – Victor Hugo

La citazione di Victor Hugo racchiude in sé la finalità che il progetto “WOW – Women on Walls”: valorizzare e promuovere Palazzo Monacelle attraverso un’opera di street art che racconti la storia dell’edificio e di coloro che l’hanno reso celebre, sulle mura perimetrali dell’ex carcere cittadino (immobile destinato a divenire, per volontà dell’Amministrazione, futura casa delle associazioni culturali locali).

Fra i lasciti architettonici, la famiglia De Bellis si distinse per la costruzione di un imponente edificio ai margini del centro storico che, grazie al benefattore Don Domenico Console, si trasformò nella seconda metà dell’Ottocento nell’Opera Pia Orfanotrofio Addolorata, oggi noto come “Palazzo Monacelle”. Qui ha visto la luce uno dei primi Conservatori musicali femminili in Puglia, noto anche per fornire un’educazione civile e religiosa a giovani orfane o abbandonate.
All’Addolorata la musica è donna.
Le oblate casamassimesi, conosciute all’epoca con l’appellativo “monacelle”, in un panorama meridionale di sostanziale analfabetismo hanno la straordinaria possibilità di divenire «maestre di cappella» o semplicemente, di affinare la propria educazione con la musica.

L’obiettivo è stato quindi realizzare un ponte fra passato e futuro nella vita sociale e culturale Casamassimese, ponendo l’attenzione sull’aspetto dell’emancipazione culturale femminile e della parità di genere.

A guidare questo processo è stata Bastardilla (http://www.bastardilla.org/), artista di origine colombiana che fa la spola con l’Italia. È nota per saper raccontare attraverso le sue opere la forza delle donne. La sua identità resta anonima, nel solco di una tradizione dei primi artisti urbani, preferendo che sia solo il suo lavoro a parlare per lei, nella convinzione che sia la pittura l’unico modo per avvicinarsi alle persone al fine di costruire un mondo migliore.

Bastardilla è rimasta affascinata dalla storia del Conservatorio delle Monacelle, un luogo che, agli occhi di un contemporaneo, potrebbe delinearsi proprio come uno dei primi centri di antiviolenza del Meridione, nonché dalla possibilità di poter disegnare sulle mura di un ex-carcere è una combinazione rara.
A seguito di un lungo processo di incontro con la cittadinanza, medianti laboratori di scrittura creativa, di turismo e cartapesta, all’artista è spettato il compito di riportare sulle lunghe pareti di contenimento dell’ex carcere, la storia delle Monacelle.
Il risultato è un processo di liberazione delle figure femminili tramite la musica, reso in figure antropomorfe, metà donne e metà strumenti musicali, in fuga dal lupo. Questa definizione del lupo è usata proprio da don Domenico Console per definire gli uomini e i rischi che le orfanelle potevano correre al di fuori del Conservatorio, e Bastardilla lo rende già sconfitto, a pancia in su, con le Monacelle pronte a scappare dalle sue fauci.
Musica, giustizia e libertà: la futura casa delle Associazioni di Casamassima è ora circondata da un carosello di identità locale e temi universali.

“WOW – Women on walls” è un progetto di arte pubblica finanziato dall’avviso STHAR LAB della Regione Puglia e affidato dal Comune di Casamassima all’Associazione culturale Pigment Workroom in collaborazione con l’artista Bastardilla, la Biblioteca Comunale “Complesso delle Monacelle”, ziczic, Cime, Kaufman scritture creative e la libreria Mammachilegge.
Si ringrazia Marika D’Ernest per la consulenza sui temi di genere in fase progettuale.

Video dell’artista

“WOW – Women on Walls”: Empowering Women through Art and Education

The quote by Victor Hugo, “The one who opens a school door, closes a prison,” perfectly encapsulates the goal of the “WOW – Women on Walls” project. This initiative aims to celebrate and promote Palazzo Monacelle through a street art mural that tells the story of the building and its famous inhabitants on the perimeter walls of the former city prison. This building is destined to become the future home of local cultural associations, thanks to the efforts of the local administration.

Among the architectural legacies, the De Bellis family distinguished themselves by building an imposing structure on the outskirts of the historic center. Thanks to the benefactor Don Domenico Console, this building was transformed in the second half of the 19th century into the Opera Pia Orfanotrofio Addolorata, now known as “Palazzo Monacelle.”

One of the first female music conservatories in Puglia was established here. It was also known for providing a civil and religious education to young orphans or abandoned girls. At the Addolorata, music is a woman’s domain. In a southern region characterized by widespread illiteracy, the “monacelle” (oblate nuns) of Casamassima had the extraordinary opportunity to become “maestre di cappella” (choir directors) or simply to refine their education through music. The Monacelle represent a unique kind of progress because they were women, musicians, and not aristocrats. In Casamassima, the idea of a non-elitist music school for women was a philanthropic, cultured, and far-sighted revolution.

The goal was therefore to create a bridge between the past and the future in the social and cultural life of Casamassima, focusing on the aspect of female cultural emancipation and gender equality.

Leading this process was Bastardilla, a Colombian-born artist who divides her time between Italy and Colombia. She is known for her ability to tell stories about the strength of women through her work. Her identity remains anonymous, in line with the tradition of early urban artists. She prefers to let her work speak for itself, believing that painting is the only way to get close to people and build a better world.

Bastardilla was fascinated by the history of the Conservatorio delle Monacelle, a place that, in the eyes of a contemporary, could be delineated precisely as one of the first anti-violence centers in the South, as well as by the possibility of being able to draw on the walls of a former prison is a rare combination.

Following a long process of meeting with the citizenry, mediating creative writing, tourism and papier-mâché workshops, it fell to the artist to bring back on the long retaining walls of the former prison, the story of the Monacelle.
The result is a process of liberating female figures through music, rendered into anthropomorphic figures, half women and half musical instruments, fleeing from the wolf. This definition of the wolf is used by De Bellis himself to define the men and the risks the orphan girls could take outside the Conservatory, and Bastardilla renders him already defeated, belly up, with the Monacelle ready to flee from his jaws.
Music, justice and freedom: the future home of the Casamassima Associations is now surrounded by a carousel of local identity and universal themes.