A project by Pigment Workroom and Soqquadro, produced for Architecture of Shame, Matera 2019 on july 2019
Designed by Mario Nardulli and realized with Biagio Lieti.
*english version below*
La riflessione per la realizzazione di questo murales è nata dall’appellativo che i residenti del quartiere di Serra Venerdì di Matera hanno ricevuto nel momento in cui hanno abbandonato i Sassi per spostarsi in case moderne dopo il 1956.
Gli “Apache” nei decenni hanno capovolto la narrazione fatta su di loro, appropriandosi della definizione e mantenendo l’identità dei primi sfollati negli anni ’50. Fra queste, la tradizione di accendere il falò di San Giuseppe, esattamente di fronte alla parete da noi scelta.
Questo ci ha dato modo di trovare diverse comunanze con la cultura dei nativi americani, a partire proprio dal fuoco, elemento sacro che anticamente andava salvaguardato e condiviso con gli altri nel momento del bisogno.
Nella storia dei pellerossa c’è una un prima e un dopo l’arrivo dei “Wasichu”, i bianchi che li sterminarono e ruppero il sacro cerchio della nazione indiana. Il confinamento degli indiani e della natura ai quali si affidavano per sussistere, ha provocato la distruzione anche della loro identità, che fortemente si appoggiava ai cicli naturali e ai riti magici come in tutte le culture tradizionali.
In forma simbolica anche i residenti di Serra Venerdì hanno interrotto una vita di comunità per usufruire dei vantaggi della modernità, riducendo la portata magica della loro esistenza per garantire un migliore futuro alle loro famiglie. Ma qualcosa è rimasto, e questo muro è un omaggio alla resilienza magica della cultura lucana e di quella dei nativi americani.
Come riferimento non potevamo che prendere le parole di Alce Nero, stregone indiano testimone del passaggio dalla vita “naturale” a quella attuale delle riserve. Nel libro “Alce Nero parla” di Neihardt, il vecchio pellerossa rivela la visione che ebbe a nove anni, che gli conferì i poteri magici con cui supportò la resistenza indiana contro i bianchi:
“mentre camminavamo c’era davanti a noi una nuvola come una montagna che si trasformò in una tenda, e un arcobaleno era la porta aperta della tenda”; li dentro Alce incontrò i Sei Avi che gli diedero i poteri di guaritore e, mentre gli parlavano, “levai lo sguardo e vidi che l’arcobaleno mandava fiamme saltellanti di molti colori sulla mia testa”
La nostra proposta è stata quella di tramutare questa visione in un disegno lucano, dove il colore dell’arcobaleno riprende quello dei fischietti locali, in genere galli con le strisce gialle, rosse, verdi e blu.
Gli altri colori invece corrispondono al Cerchio Sacro che rappresenta l’intero Universo, il giallo è l’est, da dove sorge il Sole, il rosso è il sud, da dove arriva l’Estate, il nero è l’ovest, da dove arriva la pioggia, il bianco è il nord, il grande vento che purifica, l’Inverno.
La forma triangolare è un richiamo alla tenda pellerossa, ma al tempo stesso un vivace fuoco sotto un cielo stellato, per ricordare il falò anche negli altri mesi dell’anno. Per i nativi americani le stelle sono i loro antenati, e il cielo è il grande padre che fa fiorire la terra, che in questo caso per noi è il focolare al cui interno si nasconde il grande mistero del futuro dove ci proiettiamo, rispettando e nutrendo le origini magiche alla base della nostra cultura.
****
The idea for this mural was born from the appellation that the residents of “Serra Venerdì” neighborhood of Matera received when they abandoned the Sassi to move to modern houses in 1956.
Over the decades, the “Apaches” have turned the narrative upside down, appropriating the definition and maintaining the identity of the first displaced people in the 1950s. Among these, the tradition of lighting the bonfire of San Giuseppe, exactly in front of the wall we have chosen.
This has given us the opportunity to find different commonalities with the culture of Native Americans, starting from the fire, a sacred element that in ancient times has to be safeguarded and shared with others in times of need.
In the history of the Native Americans there is a before and after the arrival of the “Wasichu”, the whites who exterminated them and broke the sacred circle of the Indian nation. The confinement of the Indians and of the nature to which they relied to survive, has also caused the destruction of their identity, which strongly relied on natural cycles and magical rites as in all traditional cultures.
In symbolic form also the residents of Serra Venerdì have interrupted a community life to take advantage of modernity, reducing the magical significance of their existence to guarantee a better future for their families. But something resisted, and this wall is a tribute to the magical resilience of Lucanian culture and that of Native Americans.
As a reference we could only take the words of Black Elk, an Indian magician doctor who witnessed the transition from “natural” life to the current life of reserves. In the book “Black Elk speaks” by Neihardt, the old redskin reveals the vision he had when he was nine years old, which gave him the magical powers with which he supported the Indian resistance against the whites:
“as we walked in, there was a cloud like a mountain that turned into a tent, and a rainbow was the open door of the tent”; in there, Black Elk met the Six Ancestors that gave him the healing powers and, while they spoke, “I looked up and saw that the rainbow was sending leaping flames of many colors over my head”
Our proposal was to transform this vision into a Lucanian design, where the colors of the rainbow echoes that of the local whistles, usually roosters with yellow, red, green and blue stripes.
The other colors, on the other hand, correspond to the Sacred Circle which represents the entire Universe, yellow is the east, where the sun rises, red is the south, where the summer comes from, black is the west, where rain comes, white is the north, the great wind that purifies, the winter.
The triangular shape is a reference to the Redskin tent, but at the same time a lively fire under a starry sky, remembering the bonfire also in the other months of the year. For the Native Americans the stars are their ancestors, and the sky is the great father who makes the earth blossom, that in this case is the hearth where the great mystery of the future is hidden, where we’re all looking forward, respecting and nourishing the magical origins at the base of our culture.